Wat een feest was de opening van de modetentoonstelling Royals & Rebels in het Kunstmuseum Den Haag.

Gasten met kronen op hun hoofd, dames in Engelse bloemenjurken, heren in leren broeken en rokken en natuurlijk veel Schotse ruiten.

Zelf droeg ik mijn 33 jaar oude Paul Smith appelhemd. Toen ik de trein uitstapte in Den Haag sprak een jonge vrouw mij aan met de woorden: ‘Wat een geweldig overhemd!’ Zo zie je dat sommige oude kleding nog steeds een positieve reactie kan opleveren.

De tentoonstelling is een ode aan modeontwerpster Vivienne Westwood, die op 29 december op 81 jarige leeftijd overleed. In alle zalen zijn creaties van haar te zien. Veel belangrijke ontwerpperiodes komen voorbij.

Ik als liefhebber van toile de Jouy genoot natuurlijk van twee ensembles in die stof uit de collectie Les Femmes (voorjaar 1996).

Vivienne, ik schreef een brief aan haar nadat ze was overleden. Te lezen op dit blog. Verzet en liefde voor traditie gingen bij haar samen. Recalcitrant was ze tegenover het Engelse koningshuis . Ze spotte met ‘de rijken’ maar haar ontwerpen gingen vaak uit van kleding die de rijken in vroegere tijden droegen.

Daar gaf ze dan wel zo’n draai aan dat ze echt ‘Vivienne’ werden en haar punkverleden en hang naar vrijheid altijd zichtbaar bleven.

Humor samen met traditie en het gebruik van traditionele stoffen waren belangrijke elementen. Prachtig om al die uitgangspunten te zien die ze als modeontwerpster tot het eind van haar leven trouw is gebleven.

De expositie is thematisch opgesteld. Je loopt van ‘Country house’ door ‘Gardens full of flowers’ naar ‘The City’.

Je ontmoet mensen op de bushalte of in de metro.

Studenten in gestreepte pakken onder slingers van Engelse vlaggetjes zijn op weg naar een bootrace op de Thames.

Er wordt getennist op Wimbledon, gewandeld op wellies in de Highlands en feest gevierd in de jaren zestig.

Engelse tuttigheid en excentriciteit staan naast elkaar.

Wat ik zelf geweldig vind aan deze tentoonstelling is de menging van historische kleding met kleding van ontwerpers uit deze en de vorige eeuw.

Jurken uit de 19de eeuw in prachtige ruiten staan tegenover moderne kleding in spetterende tartans. Dat maakt de hele tentoonstelling fris en modern.

De schitterende catalogus met op de voorkant het beroemde model Sarah Stockbridge, in de jaren 80 het favoriete model van Vivienne Westwood, knipoogt naar de lezer. Op haar hoofd een kroon van tweed, om haar hals een korte cape van nep hermelijn. Kom kijken naar de tentoonstelling lijkt ze te zeggen. Mode, prachtig natuurlijk, maar don’t take it too serious!

Royals & Rebels is te zien t/m 7 januari 2024 in het Kunstmuseum Den Haag